Elegir un aire acondicionado de precisión no solo se trata de “enfriar más”, también implica mantener condiciones estables de temperatura y humedad para proteger la operación. Cuando no se controla correctamente, el sobrecalentamiento puede afectar el rendimiento de los equipos de TI; por eso, tomar una decisión informada sobre eficiencia y tipo de unidad es clave.
¿Qué significa que un aire de precisión sea más eficiente?
La eficiencia se evalúa comparando la capacidad total de enfriamiento contra la potencia (capacidad) absorbida por el equipo. A esta relación se le conoce comúnmente como EER (Energy Efficiency Ratio). En términos prácticos: entre más alto sea el EER, más enfriamiento obtienes por cada kW consumido.
- Ejemplo: si una unidad entrega 24.7 kW de capacidad total de enfriamiento y consume 7.0 kW eléctricos, su EER es 3.52 (24.7 ÷ 7.0). Estos valores se obtienen de la ficha técnica del fabricante, por lo que conviene comparar modelos bajo condiciones equivalentes (misma temperatura de retorno, mismo caudal y misma configuración).
Tipos de aire acondicionado de precisión y cuándo conviene cada uno
En general, los sistemas de precisión pueden trabajar con refrigerante (DX) o con agua helada (CW). La selección depende del espacio, la carga térmica, la distribución de racks, la redundancia requerida y las condiciones del sitio.
1) Aires perimetrales (interior y exterior)
Son una opción común cuando el cuarto es largo o se puede aprovechar el perímetro para impulsar y retornar aire de forma ordenada. Bien diseñados, pueden ofrecer un control estable para salas completas.
- Capacidad típica (mercado): 2 a 30 TR (≈ 7 a 105.5 kW), en configuraciones perimetrales tipo CRAC/CRAH según fabricante y serie.
2) aire acondicionado inrow (entre gabinetes)
El aire acondicionado inrow se instala directamente dentro de la fila de racks, reduciendo la distancia entre la fuente de calor y la unidad de enfriamiento. Esto ayuda a disminuir mezclas de aire caliente/frío, mejorar el control por zona y responder mejor a densidades altas.
- Capacidad típica (mercado): 2 a 11 TR (≈ 7 a 38 kW) en equipos InRow compactos; existen familias InRow de mayor capacidad que pueden llegar a decenas de kW por unidad, dependiendo del fabricante y la configuración (DX/CW).
3) Aires para telecomunicaciones (interior y exterior)
Se utilizan en ubicaciones remotas o instalaciones expuestas a condiciones ambientales exigentes (por ejemplo, shelters o salas técnicas). Están diseñados para operación 24/7 y para mantener temperatura de trabajo estable del equipo. En este tipo de aplicaciones, normalmente se especifican sin humidificador, porque el objetivo principal es disipar carga térmica del equipamiento y no un control estricto de humedad relativa.
- Capacidad típica (mercado): 3 a 5 TR (≈ 10.5 a 17.6 kW) en aplicaciones de telecom/infraestructura crítica tipo sala técnica o shelter, dependiendo del fabricante y la configuración.
Entonces, ¿cuál es el aire de precisión más eficiente?
No existe un “más eficiente” universal, porque la eficiencia real depende del diseño del flujo de aire, la densidad de carga, la contención (pasillo frío/caliente), la estrategia de control y el punto de operación del equipo. Dicho esto, en data centers con alta densidad por rack y necesidad de enfriamiento por zonas, el enfoque InRow suele lograr muy buen desempeño del sistema al enfriar de forma localizada y reducir pérdidas por mezcla de aire.
- Perimetral: suele ser eficiente cuando el cuarto permite una distribución de aire clara (piso falso/retorno adecuado) y la carga está más “promediada” en la sala.
- InRow: suele ser eficiente cuando hay puntos calientes, densidad elevada y necesitas control fino por fila o por zona.
- Telecom: prioriza confiabilidad en ambientes exigentes; la eficiencia se evalúa con base en las condiciones del sitio, la estrategia de control y la carga real.
kW a toneladas de refrigeración: conversión rápida (útil para dimensionar)
Una conversión común para carga térmica es: 1 TR ≈ 3.517 kW. Esta referencia te ayuda cuando necesitas pasar de capacidad eléctrica a enfriamiento, por ejemplo, al estimar kW a toneladas de refrigeración para un dimensionamiento inicial.
- 70 kW a toneladas de refrigeración: 70 ÷ 3.517 ≈ 19.9 TR.
Checklist rápido para elegir el equipo más eficiente
- Compara EER (y condiciones de prueba) entre modelos equivalentes.
- Revisa el control y la modulación (por ejemplo, VFD/ventiladores EC) para que el equipo sea eficiente a carga parcial.
- Valida la estrategia de flujo de aire: contención, distribución, retorno, bypass y puntos calientes.
- Define el criterio de redundancia (N, N+1, 2N) y evalúa el impacto en consumo y operación.
- Considera mantenimiento, disponibilidad de refacciones y facilidad de servicio (impacta el costo total de propiedad).
Conclusión
Para definir el aire de precisión “más eficiente”, no basta con ver la capacidad nominal: hay que comparar EER y, sobre todo, la capacidad sensible disponible a las condiciones reales de operación (temperatura de retorno, caudal, control de humedad) y con el layout de racks. En alta densidad, un enfoque InRow puede reducir recirculación y bypass, mejorar el aprovechamiento del ΔT y estabilizar puntos calientes; en salas más homogéneas, un CRAC/CRAH perimetral bien distribuido puede ser igual de competitivo. La decisión final debe amarrarse a criterios de redundancia (N, N+1, 2N) y a la estrategia de contención para minimizar mezcla de aire.
Referencias
- ASHRAE TC 9.9. Thermal Guidelines for Data Processing Environments.
- ASHRAE. Standard 90.1.
- AHRI. AHRI Standard 340/360.
- Uptime Institute. Tier Standard: Topology.
- Grupo PC / CompuAire. Aire acondicionado de precisión Ayan IV (capacidades 2–8 TR / 7–28 kW).
- ASHRAE. Standard 90.1 (Energy Standard for Buildings Except Low-Rise Residential Buildings), lineamientos de eficiencia energética aplicables a sistemas HVAC.
- AHRI. AHRI Standard 340/360 (métricas de desempeño para equipos unitarios y sistemas comerciales/industriales, referencia común para comparar eficiencia en condiciones de prueba).
